MAMA NEGRA: Patrimonio Inmaterial del Ecuador

En esta investigación y testimonio escrito y gráfico, el autor Miguel Ángel Rengifo Robayo, ha asumido con seriedad la revisión minuciosa en una extensa bibliografía, y recabado información con entrevistas sobre el tema y una profusión de fotografías que las incluye en la obra.

Nos introduce en el mundo fantástico, religioso, cívico, folclórico e histórico de un acontecimiento fundamental en la cultura de la ciudad de Latacunga; La Mama Negra. 

Pormenorizadamente, nos hace conocer los entretelones y las escenas de esta representación popular colorida y con profunda concepción cultural y de devoción religiosa a la Virgen de la Merced, una de las advocaciones de la Virgen María.

Han pasando los años del festejo y se entrelazan los comentarios que se convierten en hipótesis; diremos, muchas hipótesis, sobre el origen de la festividad, que hace que crezca la expectativa e incluso, las disonancias, sobre el particular. 

Rengifo presenta las hipótesis que, hasta hoy, se han propuesto, para que los lectores y estudiosos, reflexionen y establezcan sus propias conclusiones. 

Aparte, de lo histórico y lo fabulado que recogen los estudios de esta naturaleza, se destapa ante nuestra imaginación, la preparación, la ejecución y la actuación de cientos de actores que hacen de esta presentación teatral andante y colorida, una manifestación, estrictamente, de veneración a la Virgen de la Merced. La de septiembre, que la realizan las vivanderas y comerciantes del mercado de la Merced y El Salto, del 24 al 28 de ese mes. La otra, parodiada, cívica y política, que hace relación a la Independencia de Latacunga del 11 de noviembre de 1820, organizada por el Municipio de Latacunga.

Los personajes visibles de este espectáculo auto sacramental, como; capariches, huacos, palafreneros, guioneros, ashangas, chapuceros, engastadores, loantes o loadores; camisonas, urcuyayas, curiquingues, priostes, yumbos, volantines y, por supuesto, el Capitán, la Mama Negra, el Ángel de la Estrella, el Rey Moro, para citar algunos; se vuelven vívidos, musicales y coloridos dentro de una variedad de escenarios. 

Hay otros actores que pueden, hasta, ser invisibles pero fundamentales; es el caso del Relator Oficial de Mama Negra, conocedor a fondo de la fiesta, que desempeña una función primordial para llevar el ceremonial y protocolo de acuerdo a la costumbre y tradición. Porque este evento debe mantener una planificación, coordinación y cumplimiento estricto de las actividades, de cada uno de los actores, principales y complementarios.

Y los hechos y las presentaciones que son, en su mayoría, una muestra del encuentro cultural y del sincretismo que se refunden en lo ritual, en el temor y el jolgorio.

Así mismo, nos hace caer en la cuenta de que la formidable puesta en escena de la fiesta y, en particular, el hecho de la manifestación cultural denominada Mama Negra requiere de un aparataje inmenso y, de lo fundamental, un compromiso personal y religioso de los partícipes de este acontecimiento.

Este libro servirá, para, en lo posterior, estudiar las descripciones y expresiones, que utiliza el autor, y, además, por la gran cantidad de palabras propias y hasta creadas por los actores, “ex profeso”, para dar un significado a las acciones dentro de este gran desfile excepcional. 

La sociedad latacungueña heterogénea, aparece nítidamente identificada, a más de los turistas curiosos y las instituciones que se suman, en el transcurso del tiempo, para ser participes directos de la fiesta.

El volcán Cotopaxi, es el generador de estas vivencias. El temor a la destrucción por la ira de la naturaleza hicieron que sus habitantes católicos, busquen, en la religión, la protección de la Virgen de La Merced.

La Fiesta de la Capitanía, Santísima Tragedia o Mama Negra, Fiesta de la Trajería, Fiesta de la Virgen de las Mercedes, es parte del patrimonio cultural inmaterial del Estado ecuatoriano y se ha convertido en un símbolo de identidad latacungueña, que ha sido recogida con fidelidad en este libro. 

Miguel Ángel Rengifo Robayo (Latacunga 1978), es escritor, poeta y periodista graduado en la Universidad Central del Ecuador. Ha publicado varias obras; en ensayos, historia, poesía y cuento. 

En el año de 2016 alcanzó el Premio Nacional de poesía “Paralelo Cero” con el libro “Pánfilo”. Fue secretario de la Casa de la Cultura Ecuatoriana Benjamín Carrión, Núcleo de Cotopaxi. Es miembro del Centro de Estudios Históricos de Cotopaxi, adjunto a la Academia Nacional de Historia del Ecuador.

Recomendamos la lectura y estudio del libro; “La mama negra. Patrimonio inmaterial del Ecuador”, y felicitamos a Miguel Ángel Rengifo Robayo por este aporte, muy significativo, a las letras, la historia y cultura del país.

Quito, 9 de 2026

Bayardo Ulloa Enríquez

ACADEMIA NACIONAL DE HISTORIA DEL ECUADOR

MIEMBRO DE NÚMERO

Fotografía: Frank Delgado