LA MUERTE DE JUAN MONTALVO

 

El máximo exponente de la literatura ecuatoriana, el maestro de la lengua, el polemista, el patriota y principal defensor de la libertad de prensa, murió lejos de su tierra, en París, en una tarde triste del mes de enero de 1889. Cumplía, entonces, 57 años y 7 meses. Edad en la que el hombre está en plenitud de sus capacidades.

Se asegura que al salir de la editorial en la que se imprimía "El Espectador", por los estragos del clima reinante en esos tiempos en París, fue atacado de pleuresía, hasta alcanzar etapas peligrosas, porque sufría de algunas dolencias pulmonares. Se le sometió a una dolorosa intervención quirúrgica, sin anestesia, y que duró una hora. El enfermo no exhalo una queja.

Fueron vanos todos los intentos por salvarle la vida, y esperó la muerte en el cuarto piso de la casa n 26 de la calle Cardinet. Sus últimos cinco francos, apenas sirvieron para comprar cuatro claveles. Los gastos del entierro y médicos ascienden a 3343 francos, dice el Cónsul Clemente Ballén, en carta dirigida a don Enrique Stag, el 28 de enero de 1889.

El cuerpo embalsamado de Montalvo fue traído al país en 1889, por gestión directa del señor Agustín A. Yerovi, quien le acompañó en los últimos días de la vida al Cosmopolita.

EN EL CENTENARIO DEL NACIMIENTO

Al cumplirse los cien años del nacimiento del genial Cervantes Americano, su cadáver se trasladó desde Guayaquil a su ciudad natal, Ambato.  

Riobamba le rindió homenaje póstumo. Las informaciones de la época dicen que el recibimiento fue colosal. Era el 12 de abril de 1932. Todos los habitantes de Riobamba estuvieron presentes cuando llegó el cadáver a la estación del ferrocarril. 

A la capilla ardiente levantada en el Municipio, concurrieron miles de admiradores hasta altas horas de la noche.

Pronunciaron brillantes discursos los señores; Dr. Rafael Salvador; General Treviño; Dr. César León H. y un alumno del colegio Maldonado. Agradeció la manifestación de los riobambeños, el Sr. Miguel Ángel Albornoz.

En la mañana del 13 de abril, con igual imponencia, era trasladado a la estación ferroviaria para ser llevado hasta Ambato.

ERRORES EN LA BIOGRAFÍA

Muchos errores se han cometido en la biografía de don Juan Montalvo. Algunas, muy repetidas que confunden los hechos.

Anotaremos, pocos de los tantos errores. El escritor, Blanco-Fombona, en la introducción a los Siete Tratados de la Editorial Carnier Hnos., de París, llama a la hija de Juan Montalvo, como María de las Mercedes (Pág. XXVI), siendo en realidad María del Carmen. En el pie de la página 9 de la obra; Las Catilinarias, publicada por Clásicos Ariel, se manifiesta que Montalvo murió en 1894, cinco años más tarde de la fecha correcta. En el almanaque que circuló el 1 de enero de 1986, con el diario "HOY", en la sección Hitos Históricos del Ecuador, pág. 13, se fija como fecha de la muerte de Montalvo, el 7 de enero, debía ser 17. En la Introducción, Selección, Notas y Comentarios de Textos, del escritor Juan Valdano, publicado por la editorial Indoamericana (Biblioteca Estudiantil), para el mismo acontecimiento se marca la fecha del 27 de enero, que coincide con lo que manifiesta Antonio Sacoto, en Juan Montalvo, el escritor y el estilo, pág. 35.

El fallecimiento de don Juan Montalvo Fiallos se produce el 17 de enero de 1889, así se lee en la placa colocada en la casa en que murió en París, y también lo manifiestan, entre otros; Fernando Jurado, en Raíces de Juan Montalvo, revista del Centro Nacional de Investigaciones Genealógicas y Antropológicas, N 4, mayo-julio de 1982.  Nicolás Rubio Vásquez, en Nuevos Prismas Interiores. Franklin y Leonardo Barriga, en el Tomo III del Diccionario de la Literatura Ecuatoriana. Leónidas A. Yerovi, en Ensayos Biográficos de Juan Montalvo. Y un centenar de escritores, que en libros, revistas y periódicos lo verifican.   

Riobamba, enero 17 de 1986