Lucio Fernando Villarroel Gutiérrez, nació en Chile, en la comuna de Punitaqui, cuarta región, el 13 de marzo de 1944. Falleció en San Antonio de Ibarra, el 5 de diciembre de 2022 y está sepultado en el cementerio municipal de Mira, provincia del Carchi.
EL ECUADOR QUE UD. NO HA VISTO
Fernando Villarroel Gutiérrez se ha propuesto escribir la colección: “El Ecuador que Ud. no ha visto”, en 20 tomos, uno por cada provincia.
El número 3 le corresponde a Chimborazo, con 228 páginas, en las que se recoge una selección de 47 reportajes, de los tantos dedicados a esta provincia. La portada está ilustrada por el artista chimboracense Oswaldo Muñoz Mariño; las fotografías son de René Proaño y del propio Villarroel. Con anterioridad ya publicó los tomos de Imbabura y Tungurahua.
El reportaje es el género periodístico más completo, porque adentrándose en los campos de la literatura se conjugan en él: la noticia, la crónica, el editorial, la entrevista. Sirviéndose de la tradición oral, de las investigaciones bibliográficas y de la observación directa, transmite a los lectores, con un lenguaje fácil y ameno de las vivencias de los pueblos en “El Ecuador que Ud. no ha visto”, convertido ya en una obra obligada de consulta.
LA TAREA DIFICIL
No es fácil recorrer miles de kilómetros y salvar infinidad de dificultades. Permanecer en el volante de un vehículo por 17 horas consecutivas, ocupar precarios medios de transporte y desollarse los pies en largas caminatas en la montaña, en el páramo, en el valle, en el cerro, en busca del sitio oculto, en el que siempre existe un ecuatoriano orgulloso de su pueblo, a pesar de los sinsabores.
La montaña se come a los colonos, dijo -Villarroel- en un reportaje, y no sería difícil que, también, termine con el reportero atrevido que arriesga, a diario, la vida para que sus lectores tengamos la oportunidad de conocer el Ecuador, al que talvez nunca podamos llegar por nuestros propios medios.
Frío, calor, hambre, cansancio, peligro, también son los ingredientes desconocidos de un reportaje de Villarroel.
EL ANDARIEGO
El chileno Fernando Villarroel G., compañero de inquietudes y de caminos, vino de Punitaqui, hace 16 años y se quedó con nosotros. Estudio periodismo en la Universidad Central y se graduó de Licenciado en Ciencias de la Información. Desde hace diez años publica sus reportajes en el diario capitalino “El Comercio”, bajo el epígrafe de “El Ecuador que Ud. no ha visto”. Ha sido acreedor, por sus trabajos, a varios reconocimientos, así: en 1977, la UNP matriz le concedió el Premio al Mejor Reportaje de Prensa Escrita; en 1978, alcanzó el Primer Premio en el VI Concurso Nacional de Reportajes, organizado por la UNP del Guayas, y a fines de 1984 el Premio Nacional de Prensa Escrita de la UNP matriz.
No en vano han pasado tantos años y, por su trabajo, Fernando Villarroel ha quedado marcado para siempre, porque conoce la amargura de la gente olvidada en algún lugar de la geografía del país, porque ha compartido con ellos sus pobrezas. Porque ha comprendido que el pueblo lucha, en todo sitio, por hacer realidad sus anhelos. Porque se enamoró perdidamente del paisaje y la belleza, sin igual, de esta su nueva patria.
Difícil tarea la que se propuso, y no nos ha defraudado. Sigue adelante con el mismo ímpetu que empezó. Parece que cada pueblo desconocido, cada dificultad, cada distancia, cada riesgo, le obligan a conocer nuevos pueblos y otras gentes para fortalecer su espíritu aventurero.
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